维库发现 常识科普

如果你细嚼一片薄荷叶，你或许会发现它让你的嘴巴都凉了起来。这是因为薄荷和辣椒一样，是一个生物化学的成功典范——至少在植物中。

这一进化奇迹就在于这些植物所制造出来的特殊分子：辣椒中的辣椒素，以及薄荷中的薄荷醇。科学家认为这些植物的祖先或许是为了避免被吃才开始制造这些化学物质。

这就是为什么薄荷会产生薄荷醇。但是为什么它能使你的嘴巴感觉到凉凉的呢？

这个答案很简单，薄荷醇会欺骗我们的身体，让我们感觉到凉爽，即便我们不是真的凉。薄荷醇和辣椒素都能作用于感觉受体系统，它监控着例如触摸、温度和痛疼等方面。这一系统被称为躯体感觉系统，这种复杂的神经网络和负责味觉及嗅觉的系统不同。